氡是人類生存環(huán)境中天然存在的一種情性放射性氣體。近年來發(fā)現(xiàn)這種放射性氣體及其衰變產(chǎn)物被人體吸人后會引起肺癌發(fā)病率增加，因此引起了人們的廣江關注，開始對氡及其子體健康影響的研究。國際瘤癥研究機構已確認，氡是引起肺癌的重要原因之一。美國環(huán)保局己將氡列為最危險的致癌因子。近年的研究還表明；氡的輻射可使吸煙者患肺癌的概率至少增加 10 倍；全球脊髓性白血病患者中25%與氡的輻射有關，有些胃癌、皮膚癌以及兒童所患的某些癌癥也與氡的輻射密切相關。人體每年接受天然輻射的劑量為2.4mSv，其中來自氡及其子體的輻射為1.3mSv，來自陸地的輻射為0.46mSv，來自宇宙射線的輻射為 0.39mSv等。由此可見，人體接受的輻射中，來自氡及其子體占了一多半。

人類對空氣中氡及其子體對健康產(chǎn)生危害的認識來源于對礦工的調(diào)查。歐洲的采礦史大約開始于15世紀。16 世紀初在德國薩克森州斯尼伯格地區(qū)，發(fā)現(xiàn)年輕礦工中肺部疾病死亡率很高。在18 世紀和19 世紀，隨著銀、鈷、銅礦等開買量的增加，肺部疾病的死亡率也逐漸增加。當時稱這種病為“斯尼伯格肺病”，1879 年確認為肺癌。當時斯尼伯格地區(qū)的礦工，75%死于肺癌。最初認為，“斯尼伯格肺病”是由吸人金屬粉塵引起的。1898 年，居里夫婦從亞西莫夫礦石中提煉出鐳和釙，隨后氡被確認為鐳衰變產(chǎn)生的惰性放射性氣體。測量證實斯尼伯格和亞西莫夫礦井空氣中氡濃度很高。20世紀初，報道了首批鐳輻射引起的癌癥（特別是皮膚癌）病例，由此假定肺癌與礦井中的高氡濃度有關。隨后在斯尼伯格和亞希莫夫礦井中進行的較為準確的氡測量支持了這一假說。然而，氡是引起肺癌的病因在當時并沒有被普遍接受。有人認為，肺癌是由于吸人有毒粉塵引起的，也有人認為，砷和其他污染物及健康狀況不良是引起肺癌的主要原因。這種情況與20世紀80年代，對我國云南錫礦礦工研究結果的解釋有類似之處。海南CMA甲醛檢測

20世紀40年代以后，出于軍事目的，開始在比屬剛果、加拿大、美國科羅拉多、德國東部、法國等地大規(guī)模開采和加工鈾。當時的鈾礦開采很少注意工人的防護問題，也很少有氡的監(jiān)測數(shù)據(jù)。在此期間，氡的劑量學研究和吸人氡可能產(chǎn)生的生物效應研究仍在繼續(xù)，但是，僅用吸人氡來解釋肺癌發(fā)病的所有嘗試都沒有成功。一直到1951年，貝樂提出氡的衰變產(chǎn)物可能是致病因素的想法。貝樂指出：在與氡有關的危害評價中，看來完全忽略了一個極其重要的事實，在氡存在的大多數(shù)情況下，空氣中還存在著氡衰變產(chǎn)生的子體產(chǎn)物，而其產(chǎn)生的輻射劑量，可能遠遠超過氡本身和在支氣管內(nèi)衰變形成的子體產(chǎn)物的輻射劑量。哈雷測量證實礦井空氣中存在著高濃度氡衰變子體產(chǎn)物。在隨后年代的研究中，給出了吸人氡子體所致支氣管上皮細胞平均。劑量的定量估計，提出了肺劑量學模型。

1957 年美國提出了空氣中氡子體。潛能濃度的概念，并以工作水平來表示，此概念適用于礦工的氡子體暴露監(jiān)測和評價。同時美國完成了科羅拉多鈾礦礦工健康狀況與氡及其子體暴露關系的研究，初步結果表明這些工人中的肺癌病例顯著增多。進人20 世紀70~80年代，各國相繼開展了礦井中高濃度氡及其子體暴露與礦工肺癌關系的沆行病學研究，90年代初，礦工研究基本告一段落。大量流行病學資料證實礦井中的高濃度氡及子體暴露，確實可以引起礦工肺癌發(fā)病率的顯著增加。在對礦工進行的肺癌與氡暴露關系的流行病學調(diào)查后期，開始了居室水平氡與肺癌關系的流行病學調(diào)查。因為居室致高濃度氡對平已與礦井的低濃度氡水平相當，況且居室水平氡濃度暴露涉及的人群更大，更為人們所關心。但由于居室水平氡濃度相對較低，混雜因素較多，研究工作的困難更大。目前這—領城的調(diào)查研究基本完成，已進人匯總分析階段。初步研究結果證實居室水平氡濃度與肺瘤發(fā)病率之間呈正相關。