氡是人類生存環(huán)境中天然存在的一種情性放射性氣體。近年來發(fā)現(xiàn)這種放射性氣體及其衰變產(chǎn)物被人體吸人后會(huì)引起肺癌發(fā)病率增加，因此引起了人們的廣江關(guān)注，開始對氡及其子體健康影響的研究。國際瘤癥研究機(jī)構(gòu)已確認(rèn)，氡是引起肺癌的重要原因之一。美國環(huán)保局己將氡列為最危險(xiǎn)的致癌因子。近年的研究還表明；氡的輻射可使吸煙者患肺癌的概率至少增加 10 倍；全球脊髓性白血病患者中25%與氡的輻射有關(guān)，有些胃癌、皮膚癌以及兒童所患的某些癌癥也與氡的輻射密切相關(guān)。人體每年接受天然輻射的劑量為2.4mSv，其中來自氡及其子體的輻射為1.3mSv，來自陸地的輻射為0.46mSv，來自宇宙射線的輻射為 0.39mSv等。由此可見，人體接受的輻射中，來自氡及其子體占了一多半。

人類對空氣中氡及其子體對健康產(chǎn)生危害的認(rèn)識(shí)來源于對礦工的調(diào)查。歐洲的采礦史大約開始于15世紀(jì)。16 世紀(jì)初在德國薩克森州斯尼伯格地區(qū)，發(fā)現(xiàn)年輕礦工中肺部疾病死亡率很高。在18 世紀(jì)和19 世紀(jì)，隨著銀、鈷、銅礦等開買量的增加，肺部疾病的死亡率也逐漸增加。當(dāng)時(shí)稱這種病為“斯尼伯格肺病”，1879 年確認(rèn)為肺癌。當(dāng)時(shí)斯尼伯格地區(qū)的礦工，75%死于肺癌。最初認(rèn)為，“斯尼伯格肺病”是由吸人金屬粉塵引起的。1898 年，居里夫婦從亞西莫夫礦石中提煉出鐳和釙，隨后氡被確認(rèn)為鐳衰變產(chǎn)生的惰性放射性氣體。測量證實(shí)斯尼伯格和亞西莫夫礦井空氣中氡濃度很高。20世紀(jì)初，報(bào)道了首批鐳輻射引起的癌癥（特別是皮膚癌）病例，由此假定肺癌與礦井中的高氡濃度有關(guān)。隨后在斯尼伯格和亞希莫夫礦井中進(jìn)行的較為準(zhǔn)確的氡測量支持了這一假說。然而，氡是引起肺癌的病因在當(dāng)時(shí)并沒有被普遍接受。有人認(rèn)為，肺癌是由于吸人有毒粉塵引起的，也有人認(rèn)為，砷和其他污染物及健康狀況不良是引起肺癌的主要原因。這種情況與20世紀(jì)80年代，對我國云南錫礦礦工研究結(jié)果的解釋有類似之處。海南CMA甲醛檢測

20世紀(jì)40年代以后，出于軍事目的，開始在比屬剛果、加拿大、美國科羅拉多、德國東部、法國等地大規(guī)模開采和加工鈾。當(dāng)時(shí)的鈾礦開采很少注意工人的防護(hù)問題，也很少有氡的監(jiān)測數(shù)據(jù)。在此期間，氡的劑量學(xué)研究和吸人氡可能產(chǎn)生的生物效應(yīng)研究仍在繼續(xù)，但是，僅用吸人氡來解釋肺癌發(fā)病的所有嘗試都沒有成功。一直到1951年，貝樂提出氡的衰變產(chǎn)物可能是致病因素的想法。貝樂指出：在與氡有關(guān)的危害評價(jià)中，看來完全忽略了一個(gè)極其重要的事實(shí)，在氡存在的大多數(shù)情況下，空氣中還存在著氡衰變產(chǎn)生的子體產(chǎn)物，而其產(chǎn)生的輻射劑量，可能遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過氡本身和在支氣管內(nèi)衰變形成的子體產(chǎn)物的輻射劑量。哈雷測量證實(shí)礦井空氣中存在著高濃度氡衰變子體產(chǎn)物。在隨后年代的研究中，給出了吸人氡子體所致支氣管上皮細(xì)胞平均。劑量的定量估計(jì)，提出了肺劑量學(xué)模型。

1957 年美國提出了空氣中氡子體。潛能濃度的概念，并以工作水平來表示，此概念適用于礦工的氡子體暴露監(jiān)測和評價(jià)。同時(shí)美國完成了科羅拉多鈾礦礦工健康狀況與氡及其子體暴露關(guān)系的研究，初步結(jié)果表明這些工人中的肺癌病例顯著增多。進(jìn)人20 世紀(jì)70~80年代，各國相繼開展了礦井中高濃度氡及其子體暴露與礦工肺癌關(guān)系的沆行病學(xué)研究，90年代初，礦工研究基本告一段落。大量流行病學(xué)資料證實(shí)礦井中的高濃度氡及子體暴露，確實(shí)可以引起礦工肺癌發(fā)病率的顯著增加。在對礦工進(jìn)行的肺癌與氡暴露關(guān)系的流行病學(xué)調(diào)查后期，開始了居室水平氡與肺癌關(guān)系的流行病學(xué)調(diào)查。因?yàn)榫邮抑赂邼舛入睂ζ揭雅c礦井的低濃度氡水平相當(dāng)，況且居室水平氡濃度暴露涉及的人群更大，更為人們所關(guān)心。但由于居室水平氡濃度相對較低，混雜因素較多，研究工作的困難更大。目前這—領(lǐng)城的調(diào)查研究基本完成，已進(jìn)人匯總分析階段。初步研究結(jié)果證實(shí)居室水平氡濃度與肺瘤發(fā)病率之間呈正相關(guān)。